中國文房四寶中，徽州墨獨領風騷，數百年來為文人騷客所珍愛。徽墨的生產始于南唐。創制人是奚超、奚廷圭父子。唐中葉至唐末，由于藩鎮之亂，連年征戰，奚氏一家由河北易水（今易縣）南遷至徽州。奚氏父子本是制墨能手，此時得皖南的古松為原料，又改進了搗松、和膠等技術，終于創制出“豐肌膩理，光澤如漆，經久不褪，香味濃郁”的佳墨。南唐后主李煜詔奚廷圭擔任墨務官，并賜國姓“李”。于是，奚氏全家一變而為李氏。李廷圭成為古今墨家的宗師。宋宣和年間，就出現了“黃金易得，李墨難求”的局面。 

　　宋時，徽州的張遇、沈桂、潘谷、吳滋等都是著名的制墨家。張遇是油煙墨創始人，以制“供御墨”聞名于世。沈桂得漆煙墨，人稱其墨“十年如石，一點如漆”。吳滋所造之墨的妙處在于“滓不留硯”。風靡一時的制墨高手潘谷，被世人譽為“墨仙”。他制的“松丸”“狻猊”等墨品，具有“香徹肌骨，磨研至盡，而香不衰”的優點，被稱為“墨中神品”。他晚年不幸落水溺亡，蘇東坡寫下“一如入海尋李白，空看人間畫墨仙”的詩句悼念他。
　　明代文人兼作制墨成為一時風氣。特別是嘉靖到萬歷年間，由于資本主義萌芽的刺激，引起了制墨業的劇烈競爭。并隨著徽州商業的繁榮，徽墨傳遍全國，乃至海外。據明末麻三衡的《墨志》記載明代徽州墨工竟達120多家。嘉靖年間的方正、邵格之、羅小華以及萬歷中期的程君房、方于魯、汪春元、葉立卿等，都是在激烈競爭中相繼興起、各樹一幟的代表人物。這時期的制墨特點是“桐油煙”“漆煙”被廣泛采用，并加入麝香、冰片、金箔等十幾種貴重原料，不僅質量精良，而且墨譜、墨模的雕刻也極盡其美，達到歷史上最高水平。 
　　有清一代，制墨傾向于實用美觀，貢墨、集錦墨、文人自制墨、零錠墨各擅其美。乾隆三十六年（1771年）《歙縣志·食貨志》記載，墨可以分為三種：文人自怡、好事精鑒、市齋名世。第一種就是文人自制墨。自制墨和貢墨被歙縣墨商控制，集錦墨為休寧商人所掌握，零錠墨和百姓用墨由婺源墨商把握。歙縣的曹素功、汪節庵，績溪的汪近圣以及稍后崛起的休寧胡開文，被稱為清代四大造墨名家。由于胡開文的崛起，奪取了歙商制造貢墨和文人自制墨的領地。 
　　早期文人自制墨的代表是南唐韓熙載制“麝香月”墨、宋蘇軾制“雪堂義墨”。迨至清代，文人自制墨達到高潮。大批文人雅士、書畫名宿、社會名流紛紛將自己的情趣、愛好、追求，寄托于朝夕相伴的文房用具中，自行設計墨的款式、造型、圖案，再交由指定的墨店生產。文人自制墨一種是作為送人的禮品，有上款、官銜、職務等。如：某某清玩、清賞等。再一種為文人自用珍藏玩賞的墨。墨面不但有齋號室名，更有詩詞佳句以及自己得意的書畫作品、歷史典故、風景名勝等題材。常署某某珍藏、家藏、藏煙、書畫墨等。其形狀不僅有長方形，還有古錢形、瓦當形、仿古器形、古琴形、銀錠形等。